Biólogo Descobre Segredo de Lagarta que Imita Fezes

O preço da segurança pode ser humilhante, mas uma borboleta estudada por cientistas no Japão paga com prazer. Na maior parte da sua vida de larva, a lagarta da borboleta da espécie Papilio xuthus imita titica de passarinho. Os cientistas agora identificaram o hormônio responsável pelas suas mudanças de aparência. É difícil imaginar um disfarce mais eficiente que esse para evitar virar comida de pássaro. A borboleta passa a maior parte da sua "infância". Quatro dos cinco períodos da sua fase larval como uma lagarta branco e preta. Ela imita não um outro organismo o processo chamado "mimetismo", mas as suas fezes. Depois dessa fase altamente visível, a larva de Papilio xuthus muda de estratégia na etapa final de lagarta: torna-se verde como as folhas em que vive, no processo chamado "camuflagem" (uso da coloração para se tornar menos visível no ambiente em torno).

Fonte: Folha de São Paulo

Texto: Ricardo Bonalume Neto